―――いろんな物を・・・たくさん、無くしたな・・・
結局俺は、何もできなかった。
親父は帰ってこねえ、おふくろは守れねえ・・・一族は守れねえ・・・

「お兄様。」
心配げに雲霄が声をかける。
雲霄の顔を見た後、遺体の山の側にいる碧霄と瓊霄に目をやる。

―――でも、そんな俺にも、まだこいつらがいる。
守るべき、大切な妹達が・・・

「よし。じゃあ燃やすぞ。」
「けいしょう、カチカチする！」
もともと遺体を焼くために、遺体のまわりに積み上げておいた木の枝に、
幼い瓊霄が小さな手で慣れない手つきで火打石を打つ。
「おい！危ないぞ瓊霄。兄ちゃんがやるからそれ渡しな。」
「ついたぁ！」
「こら！火がこっち来たらどうすんだ！早く離れろ！」
兄に引っ張られながらも、自分でつけた火がどんどん広がって行くことが嬉しくて、
キャッキャとはしゃぐ瓊霄。
その炎が焼いているのが、自分の何であるのかを理解する事は、
幼い瓊霄の頭では不可能な事だった・・・

そして一時的に妹達を雲霄にまかせ、その場を離れた。

「三人の娘達を・・・よろしくな・・・」
―――・・・・あんたなんざに言われねえでも、わかってらあ。
妹達は俺が守ってみせる。必ずな。
たとえこの命を投げ出そうとも・・・妹達だけは、守ってみせる。
そう誓って、集落の離れの小高い丘に作った、母の墓の隣りにわら人形を埋める。
父の形見の、わら人形を。
―――だから、そこから見とけよ。・・・・親父、おふくろ。

再び妹達のもとに戻って、盛大な送り火を見ていると、
不意に後ろに気配を感じた。
「――誰だあんたは。」
「わしの名は通天教主。お前達四人には、仙人の素質があると見える。
わが九竜島で、修行を積む気はないか？」
九竜島・・・いつだったか聞いた覚えがある。

「その時になったら、ここを思い出してくれればいい。」

―――ふ・・・結局親父の言いなりかよ・・・俺とした事が、ざまあねえなぁ。
覚悟を決めて、夕陽を背にして通天教主に振り返る。
「いいだろう。どうせ行くあてもねえんだ。連れてってくれ。」
絶対に強く、なってやる。
もうこれ以上　誰も失わない為に。
大切な人を、なくさない為に。

絶対に　守ってみせる。

青年の誓った送り火は
風に乗り　海を越え
遥か九竜の地に　届くだろう
送り火は何にも　縛られず
己を信じ　夜も燃え
炎を絶やすことはなく
永久（とわ）に燃えているだろう

海の様に　風の様に